Villecroze (Le Var) @nouvelleséchappées
@nouvelleséchappées vous présente :
Situées sur la commune de Villecroze, dans la barre rocheuse qui limite le village au Nord, dans un parc de 2,5 hectares, les grottes troglodytiques de Villecroze, qui s’étagent sur 5 niveaux, avec ses fenêtres à meneaux, ses meurtrières, ses stalactites qui se sont progressivement transformées en colonnes,… ont été occupées depuis la préhistoire et ont successivement appartenu aux moines bénédictins, au seigneur local qui les a fortifiées et sont propriété communale depuis 1633.
L’origine de celles-ci remonte à 700 000 ans (fin de la dernière période glaciaire). Elles ont d’abord été creusés et façonnées par l’eau s’infiltrant dans le cœur de la falaise de tuf, puis aménagées.
Les grottes, habitat troglodytique, appartenaient aux moines bénédictins de l’abbaye Saint-Victor de Marseille qui possédaient un prieuré alors installé à proximité de la chapelle Saint-Victor. Les grottes, encore dans leur état naturel, servaient alors de refuge pour les protéger des Sarrasins au 10e siècle.
À la suite d’un échange de ces grottes avec le seigneur de Gémenos, Nicolas d’Albertas, celui-ci entreprit en 1566, des travaux afin de fortifier et d’aménager le site. Ce qui explique les pièces à vivre aménagées dans le tuf, fenêtres à meneaux, meurtrières…
En 1633, elles ont été cédées à la commune et en sont encore aujourd’hui sa propriété. Alliant l’histoire et la géologie, véritable monument naturel et pittoresque, elles ont été classées par arrêté du 23 avril 1924 au titre des Sites et monuments naturels à caractère artistique (Protection devenue “Loi ayant pour objet de réorganiser la protection des monuments naturels et des sites de caractère artistique, historique, scientifique, légendaire ou pittoresque” élargissant les notions définies par la loi de 1913 relative aux monuments historiques).