Voyage en Camargue : Au Cœur du Royaume des Chevaux Sauvages I SLICE VOYAGE

Voyage en Camargue : Au Cœur du Royaume des Chevaux Sauvages I SLICE VOYAGE

[Musique] il était une fois un étalon blanc il a 5 ans il est fort fougueux et [Musique] rapide il est né un jour de printemps ici dans le sud de la France c’est un cheval camarg son nom il le tient de cette région qui s’étend sur des dizaines de kilomètres entre le ciel la terre et la mer nous sommes dans le delta du Rhône en camarg une immense zone marécageuse terre d’élevage de chevaux et de taureaux qui vivent dans un état presque sauvage des hommes discrets des gardiens veillent sur ce petit paradis où cohabitent de nombreuses espèces le cheval est le seigneur de ses lieux c’est son histoire que je vais vous raconter celle de sa descendance dans l’intimité d’animaux qui se laissent rarement approcher [Applaudissements] [Musique] partons avec lesétalon suivons ces galots avec lui découvrons une Camar inattendu vaste et imprévisible [Musique] ce matin l’étalon blanc approche un groupe de juments dans ce coin de camarg c’est lui le malâ dominant [Musique] [Musique] celle-ci n’a pas de Poulin et c’est la saison des amours la jument s’éloigne une invitation sans doute en tout cas il la suit [Musique] commence alors une parade amoureuse élégante mais [Musique] musclée l’étalon est vigoureux robuste et il ne la lâche pas d’une semelle s’il veut la conquérir il doit être tenace la survie et la qualité de l’espèce dépendent de la sélection de ses géniteurs les plus [Musique] robustes l’étalon peut faire le beau autant qu’il veut c’est la jum qui choisira le moment [Musique] [Musique] et ce matin elle a choisi et se laisse faire de cette union dans 11 mois naîtra un Poulin un pur cheval camarg [Musique] délimité par les bras du Rhône le cœur du delta de camarg est classé réserve naturelle depuis 1927 il y a tant d’espèces différentes ici qu’elle est considérée comme l’une des plus riches d’Europe ces écosystèmes lagunaires sont particulièrement bien préservés on trouve ici 26000 taureaux ils ne vivent pas vraiment à l’état sauvage mais ils vont et viennent toute l’année sur de grands espaces ouverts le printemps venu il faut compter et les nouveau nés c’est le travail des gardiens cavalier rompu à la vie en plein air à l’égal des cowboys [Musique] d’Amérique en plus de leur travail de tri des jeunes veau nés au printemps ils choisissent parmi les taureaux les plus belles bêtes pour participer au cours des arènes [Musique] les chevaux n’ont pas peur des taureaux et les taureaux ne se méfient pas des chevaux ils se connaissent tous deux habitués à vivre en troupeau et à l’air libre associé à travers les âges pour conduire ensemble les troupeaux de taureau les chevaux camarg et les gardiens sont un exemple rare d’harmonie ancestrale entre l’homme et l’animal quand leur travail de tri est achevé les taureaux partent avec les hommes et les chevaux retournent à leur destin libre d’aller et venir au gré de leur pâturage et de leurs envies les chevaux se rassemblent en bande où règnent les liens familiaux les jeunes suivant toujours leur mère on peut parfois apercevoir des groupes qui comptent jusqu’à 30 ou 40 juments accompagné de leur progéniture régulièrement les gardiens tentent de repérer les mâles solitaires ils sélectionnent les étalons pour la reproduction et pour les [Musique] montter aujourd’hui c’est notre étalon ce magnifique cheval de 5 ans qui les intéresse ils l’ont déjà capturé à plusieurs reprises c’est donc un lent travail de dressage qu’ils poursuivent avec lui il s’est laissé faire et entre dans la reine jamais l’homme ne lui a fait de mal la confiance est le maître mot le gardien connaît parfaitement le cheval ses craintes mais aussi sa grande capacité d’adaptation ce geste de la main n’est pas seulement une caresse c’est le signe de cette confiance tacite entre eux elle est le résultat de contact répété respectueux de l’animal et de ses comportements c’est la première fois qu’on lui pose une selle sur le dos c’est une étape délicate le moindre geste est accompli avec douceur et précision pour l’instant l’étalon garde son calme mais soudain la peur instinctive ce poids sur les reins c’est comme une attaque de prédateur [Musique] une fois encore c’est l’homme qui va le rassurer doucement selon un rituel que le cheval commence à comprendre ce n’est pas encore aujourd’hui que le gardien montera les talons un jour il le fera c’est le sort de ces chevaux mis sauvages mis aprivoisés pour l’instant les talons retrouve les grandes étendues marécageuses où il va continuer à jouer son rôle de reproducteur [Musique] [Musique] [Musique] presque une année à passer c’est de nouveau le printemps la jument est prête à mettre bas voilà 11 mois qu’elle a rencontré notre étalon l’herbe est neuve et savoureuse avec les bonjours la végétation est gavée de vitamines et de minéraux ce sont des nutriments essentiels à la qualité du lait déjà en ce mois de mai des petits sont nés le fruit des amours de notre étalon et de sa partenaire tarde encore tous semblent attendre l’heureux événement mais la voilà qui s’éloigne un signe car les jumement mettent souvent au monde à l’écart une naissance doit avoir lieu à l’abri des regards même s’il n’y a plus de prédateur aujourd’hui en Camargue ils existent toujours dans la mémoire instinctive des chevaux la naissance s’est bien déroulée [Musique] [Musique] [Musique] [Musique] il a rejoint sa mère mais piétine à ses côté maladroit fragile la jument elle reprend des forces après la mise bas il ne lui a fallu que 20 minutes pour apprendre à marcher sa vie commence ici au milieu de tente et de sœur auquel sa mère présente son nouveau né car chez le peuple cheval étalons vont et viennent comme s’ils faisait la loi la société est matriarcale ce sont les mères qui donnent les codes ell qui nourrissent elle qui [Musique] éduquent le nouveau-né a déjà une amie comme lui elle n’est pas blanche ils n’auront la couleur de leur race que dans deux ou 3 ans voire plus cette petite de quelques jours son aîné montre un caractère fougueux lui aussi il galope déjà il apprend la vitesse s’amuse à défier le vent les premiers jours un Poulin apprend à maîtriser sa course à coordonner sa vue à l’espace a frôler les obstacles sans s heter en quelques semaines il appréhende son [Musique] monde pendant des mois il va vivre au milieu de sa manade ici on vit en plein air et pour se nourrir on ne dépend que de soi-même c’est un long apprentissage qui commence il a tant de choses à apprendre notamment mémoriser les lieux et leurs usages repos pâturage abri il y a 10000 chevaux en Camargue dont une grande majorité de jument avec leur suite au plus fort du printemps quand les jeunes poulins sont assez solides pour commencer à voyager leur m se rassemble en plus grand groupes et se dirigent vers le sud elles savent qu’elles y trouveront assez de nourriture pour enrichir leur lait des nutriments nécessaires à la croissance de leur [Musique] Poulin sur leur chemin les premières graminées forment le début d’un régime riche en [Musique] vitamines surgissant de nulle part comme à son habitude l’étalon vient tourner autour des [Musique] juments protecteur prêt à défendre les jeunes en cas d’attaque il n’est pas venu seulement pour remplir ses responsabilités [Musique] paternelles il inspecte certaines allent encore d’autres sont grosses d’un Poulin à venir le renard comme le puissant Milan n’étend d’ aucune menace pour les jeunes l’étalon est reparti et la manade retrouve la paix [Musique] [Applaudissements] dans ce coin du delta d’autres habitants ont eménagé les hérons venus de tous les pourtours méditerranéens nidifi par centaine dans les tranquilles tamaries de camarg 350 espèces d’oiseau en tout se rassemblent ici la Camargue est un paradis pour les oiseaux migrateurs situé en plein couloir Nord-Sud et est le lieu de repos et de nidification de plusieurs centaines de milliers d’oiseaux par an la plupart des espèces volantes sont indifférentes au cheval sauf le chou des tour il vient récolter des poils sur le dos des chevaux pour le confort de son nid un autre oiseau ne quitte jamais les chevaux c’est le héron garde bœu normal c’est auprès des chevaux qu’il déniche sa pitance à la fois leurs parasites et les insectes révélés par leur sabot foulant la terre et quand il veut digérer ou prendre du recul c’est jucher sur le cheval qu’il inspecte son territoire les poulins qui grandissent devront bien apprendre comme leurs aînés à tolérer sur leur dos les petites pattes crochues de leurs compagnons ailés avec le temps ces hérons gardebœ sont probablement devenus les meilleurs cavaliers qui soi [Musique] le régime de graminé prend fin les jumens comme elles l’ont apprise des générations qui les ont précédés savent qu’avec la saison qui avance la croissance de leur Poulin exige de nouvelles ressources alimentaires il faut reprendre le chemin vers les étant et de nouveau Maré pâturage [Musique] [Musique] à cette période les terres sont encore immergé mais pas assez pour qu’on ne puisse y brouter une herbe exclusivement camargaise le chien dans dos [Musique] pour les mè habitué au terrain spongieux l’affaire est facile mais pour les poulins de l’année c’est un apprentissage délicat celui de la marche en terrain de vase avec toute la douceur et la délicatesse qu’une jument peut avoir les mères montrent à leur petits le chemin et les stratégies de marche à chacun maintenant d’en faire son affaire le Poulin a grandi mais cette première fois dans la vase est une petite aventure d’autres espèces sont parfaitement adaptées à cet habitat les spatules fouillent la vase avec un bec en forme de cuillère les tortu d’eau Cistude un peu charognarde gobbe des vers des molusques et des carcasses pourrissantes nettoyant la vase des scoris chacun ici a son rôle à jouer grand ou petit il participe à un écosystème lagunaire dont la richesse biologique est l’une des plus précieuses d’Europe imitant leur mè les Poulin entam leur sevrage avec le chien dau ils apprennent à faire la différence entre les bonnes ou mauvaises herbes et l’art de les apper au rat de l’eau le printemps cède doucement sa place à l’été des oiseaux partent vers le nord d’autres les remplacent venus du sud les chevaux eux restent ils sont bien adaptés et ni la chaleur ni les gros orages ne leur font peur d’ailleurs ils savent parfaitement comment attendre la fin d’un orage ils prennent la posture immobile l’eau coule sur la couverture protectrice que forme leur poil tournant le dos au vent sauf la matriarche qui guettete d’éventuels dangers [Musique] [Musique] pour le jeune Poulin c’est à présent le temps de l’apprentissage des liens sociaux dans son groupe les congratulations de toilettage sont le meilleur moyen de faire plus amplement connaissance [Musique] [Musique] [Musique] le ragondin profite lui aussi des rayons du soleil pour faire un brin de toilette importé d’Amérique du Sud au 19e siècle pour sa fourrure il s’est enfui pour rejoindre les zones humides d’Europe installé en Camargue depuis les années 1950 il ne dérange ni n’étonne plus les chevaux avec ses 7 kg il fait partie du paysage et de la vie de tous les [Musique] [Musique] jours alors que les grosses chaleurs s’annoncent les poulins sont devenus robustes ils ont entre 3 et 4 mois et sont désormais prêt à faire face aux rigueurs du soleil d’été qui frappe une terre de marécage où pululent les insectes au plus fort de la journée toujours sans autre abri que le ciel ouvert les jeunes dorment à même le sol plus tard ils apprendront comme leurs parents à dormir debout et d’un seul œil au fil de l’été le pire des fléau de camarg le moustique il met les chevaux à rue d’épreuve on en trouve 40 espèces en Camargue c’est la plus forte population de ces insectes en France pas beaucoup de moyen de s’en débarrasser si ce n’est de reprendre une fois encore la route vers la fraîcheur des grands étanss et de la mer [Musique] [Musique] les vents venus du sud dessèchent la plupart des marais et seuls les plus grands étans restent en eau le plus grand d’entre eux est l’étend du Vacarès qui tiendrait son nom des vaches noires si nombreuses en camarg avec 12 km de long la fraîcheur de son eau peu profonde est une auine pour les juments et leurs petits c’est sur ces mêmes rives dit la légende que le peuple cheval venu du Nord au fil des millénaires a dû cesser sa route parce qu’il était parvenu jusqu’à la mer il y a même un dicton que répète les gardiens qui dit qu’un cheval n’est pas camarg tant qu’il n’a pas vu de ses propres yeux son reflet dans l’eau de cet étant légendaire la moindre brise rafraîchie d’humidité est un trésor précieux les jumant comme leurs petits économisent leurs force elles se déplacent lentement et de moins en moins seulement pour chercher de quoi brouter ici sur les rives du Vacarès l’air est plus vif presque débarrassé des nué de moustique de l’intérieur des terres mais d’autres insectes ont pris la relève et la chaleur est toujours là alors les jumans utilisent les seuls éventails disponibles chez les chevaux tête bêche chacun profite des autres pour se débarrasser des bouche [Applaudissements] [Musique] [Musique] l’été est bientôt fini on le voit au premier envol de flamand rose ils repartent vers les rives de Méditerranée et d’Afrique pour certains ils vont parcourir jusqu’à 6000 km dans les air avant de retourner peupler les lacs d’Algérie de Mauritanie et de bien d’autres pays du Sahel ces rois des hautes altitudes nidifi chaque été par milliers en Camargue à la fin août il se disperseront à nouveau [Musique] en ce début d’automne si le soleil est toujours présent la végétation semble reprendre son souffle après des mois de [Musique] sécheresse les poulins ont atteint l’âge de 6 mois leur robe a changé ils sont aujourd’hui gris mouchetés signe de leur accès à une nouvelle classe celle des [Musique] juvéniles les juvénils sont assez forts aujourd’hui pour égaler leurs parents en rapidité comme en puissance [Musique] adolescents fiers et impétueux ils forment des groupes éphémères au gré des amitiés noué depuis leur [Musique] naissance bientôt les mâles seront séparer des femelles et leurs futures rencontres seront dictées par les règles inflexibles de la survie de [Musique] l’espèce lorsque les derniers flamands roses quittent enfin les marais les vents froids s’abattent sur la Camargue et les chevaux trouvent refus dans les roselières le mistral est le pire des vent qui souffle en Camargue s’engouffrant depuis le nord par la vallée du rô il peut atteindre en rafale des vitesses frisant les 100 km he quand il souffle était comme hiver c’est pour 3 6 ou 9 jours les roseau et les G qui on poussé tout l’été servent autant de coupevent que de pâtures facilees à mâcher chargé de vitamin par l’ensoleillement de l’été cette végétation prépare les jeunes chevaux à affronter la rudesse de l’hiver il n’y a pas que le vent d’hiver qui intrigue les jeunes impétueux certains d’entre eux en perçoivent déjà l’odeur ce sont les gardiens chevauchant eux-même des chevaux camargues les gardiens n’effraent pas les jeunes et la curiosité l’emporte sur la [Applaudissements] crainte quand ce groupe se sent trop approché et veut prendre le large il est trop tard il sont [Applaudissements] cer toute possibilité de sortie leur est fermé leur seule issue celle laissée vacante par les gardiens et il s’y précipite les gardiensent diriger leur monture ils savent aussi mener leur troupeau c’est de ce terme mener que vient le mot manade un troupeau qu’ontient dans sa main c’est justement entre les mains des hommes que le Poulin que nous avons vu naître est tomber aujourd’hui il vient d’avoir un an il va subir aujourd’hui une épreuve et sa peur instinctive le rend très nerveux pour ne pas risquer de perdre leurs chevaux ou les laisser se mélanger à d’autres troupeaux les gardiens marquent leur cheptel après l’affrontement ils prennent soin du jeune cheval mais la terreur est plus [Musique] forte ceinturé de partout il n’a plus qu’à se laisser faire cette opération semble barbare mais elle est effectuée rapidement selon un rituel précis marqué au fer rouge le jeune cheval est maintenant clairement identifiable comme appartenant à un propriétaire donné en forme d’étoile ce signe distinctif n’enlève rien à son indépendance qu’il va retrouver dans quelques [Musique] instants avec ce symbole sur la croupe ce jeune étalon est désormais placé sous la protection des hommes en attendant d’être peut-être un jour choisi pour être monté il peut retourner au sien quelques mois ont passé des mois d’un hiver camargué où le vent le froid et l’humidité forcent la nature à s’endormir un peu les animaux se recrquvillent sur eux-mêmes et dès qu’ils le peuvent leur vitalité leur revient comme la sève dans les roseaux notre jeune cheval a traversé l’hiver sans encombre il est même devenu plus grand plus fort et comme tous les mâles c’est une vie la plupart du temps solitaire qu’il va mener [Musique] maintenant enfin solitaire mais pas complètement avec les jours qui radoucisse chacun sort de sa torpeur bientôt il fera soleil il faut se réveiller la grande égrette étire ses ailes dans un mouvement d’aise le ragondin grignote quelques tendres pouces et les gardes bœu sont en alerte la famille sangliere a bien grandi et chacun s’affire a trouvver sa pitance le Râ d’eau l’ôte le plus discret des marais fait tout pour tenir jusqu’au beau jour parfaitement adapté à leur milieu les chevaux ont un secret dénicher sous l’eau les délicieuses pousses d’herbes aquatiques mais pour les atteindre il fautir tenir sa respiration et brouter sous l’eau et ça les chevaux camargu ont appris à le faire à [Musique] merveille les premiers flamand commencent à revenir avec eux des beau jours [Musique] s’annoncent les canards hautes hivernaux de la Camargue vont eux aussi s’envoler c’est dans leur place aux nouveaux arrivants eux s’envolent vers le nord de l’Europe [Musique] gréger les flamants qui ménagent vont tous dans la même direction calquant leur marche sur celle de son voisin il parade à la recherche de partenaires amoureux avec lesquels ils feront leur nid [Musique] bientôt il seront plus de 30000 à nidifier ici [Musique] le cycle des saisons a une fois de plus accompli sa ronde robes noir ou marron sont aujourd’hui moucheté d’autres sont enfin devenues blanches dans les marais qui se réveill chacun cherche à trouver sa [Musique] place le printemps est bien installé et sous l’impérieuse poussée des hormones les esprits s’échauffent comme t ses frères et ses pères avant lui notre jeune étalon guidé par son instinct cherche à se reproduire pour la première fois libre mais pas disponible cette jeune jument refuse à notre étalon de [Applaudissements] l’approcher serait-il trop petit pas assez beau ou trop faible n’est-il pas déjà grand et fougueux refuser d’épiter le jeune étalon n’a plus qu’à s’éloigner la juman se refuse deux possibilités soit il n’est pas assez bien soit il n’a pas encore fait ses preuve en vérité chaque manade a un étalon dominant et les juman se réservent à lui s’il veut le remplacer notre jeune étalon doit se mesurer à lui le vaincre ou être vaincu le voilà d’abord on se mesure à la course et puis c’est l’attaque la lutte est sans pitié et difficile à dire celui qui aura le dessus [Musique] [Musique] lorsque le combat est engagé il n’y en a pas un qui CDRA pourtant il arrive fatalement à moment où l’un des deux doit accepter sa défaite soit par faiblesse fatigue ou désespoir de vaincre soit parce qu’en face l’autre est manifestement le plus fort c’est notre jeune étalon qui s’est montré le plus [Musique] vaillant maintenant c’est c’est à lui que revient la charge de perpétuer l’espèce à lui de continuer la noble lignée du cheval [Musique] camarg une jument est disponible il peut la sentir et la retrouver en remontant le vent jusqu’à elle [Musique] mais voudra-t-elle de lui est-il assez [Musique] fort son combat dans les marais n’aura pas été vain la parade amoureuse peut commencer [Musique] pour lui comme pour elle c’est la première fois mais leur instinct les guide l’instinct la magie des amours éphémères et la puissance des phéromones de la jeune jumeau [Musique] à son tour le jeune étalon a transmis ses gênes de V cœur à sa [Musique] descendance pour une génération encore la lignée des camargues est maintenue sa richesse génétique perpétué [Musique] en camarg chaque année c’est un éternel recommencement les oiseaux migrateurs ont envahi les maras bientôt le vol de leur petit va cripler le ciel d’une vie nouvelle [Applaudissements] [Musique] quant aux chevaux camarg ils vont continuer de galoper et de vivre au rythme des saisons nourri par une nature généreuse et protégé par la présence lointaine mais bienveillante des hommes [Musique] quelle autre race peut se vanter de perpétuer le cycle naturel de la vie des chevaux tel qu’il existe depuis les débuts du monde [Musique]

La Camargue. Dans cette réserve naturelle de toute beauté, joyau de nature parmi les plus sauvages d’Europe, les chevaux vivent en liberté. Ici, entre les bras du Rhône qui se jetteront bientôt dans les eaux de la Méditerranée, ils évoluent au milieu des flamants roses mais aussi des taureaux, petits ducs, goélands railleurs, hirondelles de mer, hérons, castors et autres échasses…

A travers le parcours de l’animal, de la naissance du poulain, jusqu’à la maturité de l’étalon, Jean-Pierre Laborde, auteur réalisateur amoureux du cheval, raconte comment vivent les chevaux en liberté, ceux qui nous disent la nature authentique de l’animal avant que l’homme ne se mêle de son destin.

Dans ce décor naturel hors du commun, restitué par un dispositif technique d’exception et par les talents de metteur en images internationalement reconnus de Laurent Charbonnier, ce film nous embarque au cœur de la vie insoupçonnée du cheval sauvage.

Documentaire : Le cheval de Camargue
Direction : Laurent Charbonnier
Production : MFP (2014)

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