USA Côte Ouest et Far West (2), l’Amérique mythique

USA Côte Ouest et Far West (2), l’Amérique mythique

A   l’Ouest des Etats-Unis, quatre États ont été  peuplés par des hommes qui croyaient en leur   rêve : la conquête de l’Ouest. Les rêves  d’une nouvelle frontière ont abouti sur la   côte de l’océan Pacifique. Une limite extrême,  une frontière mythique, aujourd’hui fortement  

Développée. La côte Ouest exerce toujours un  fort pouvoir d’attraction. De nombreux mythes   y survivent encore. Ils attirent par milliers les  candidats au rêve. Il faut donc s’éloigner de la   côte pour retrouver la pureté de la nature.  Une nature aux paysages grandioses façonnés  

Par l’implacable érosion du vent, de la pluie et  des cours d’eau pendant des millions d’années. L’homme a laissé son empreinte dans une nature  qu’il a réussi à dompter pour son confort et son   plaisir. Il a su maîtriser les lourdes contraintes  géographiques et a tiré partout le meilleur de la  

Terre. Depuis des millénaires, l’homme est présent  sur cette terre. En harmonie avec la nature,   plusieurs cultures s’y sont succédées jusqu’au  19ème siècle marqué par l’arrivée des pionniers. A Ogden dans l’Utah, on célèbre la mémoire des  pionniers. Leur monture est aussi associée à  

L’événement. Sans elle, l’aventure aurait été  différente. Les « Pioneer Days » – les journées   des pionniers – font monter la température  de la ville chaque année au mois de juillet. Un défilé haut en couleurs retrace l’épopée  des premiers arrivants dans la région. Ils  

Venaient de loin, mais ils étaient issus  d’une même communauté. Leila Mc Filotthern. ” Le 24 juillet, c’est le jour où  les pionniers mormons sont arrivés en   Utah. Ils venaient d’Angleterre. Ils ont  traversé tout le Missouri avant d’arriver   ici. On commémore le 24 juillet car ils  sont arrivés dans la vallée ce jour-là.  

Ensuite ils se sont installés dans tout l’Utah.” Chacun fait la démonstration de son savoir-faire   ou de son patriotisme. Toutes les associations,  toutes les corporations sont de la partie. Les spectateurs redécouvrent leurs racines.  Des valeurs transmises dès le plus jeune  

Âge. Ogden n’est pas la seule ville à  célébrer les pionniers. Andrew Jackson. ” A Salt Lake City il y a une grande  parade, mais il y a aussi d’autres   parades ailleurs à d’autres dates.  Après avoir traversé les plaines,  

Les Mormons se sont installés dans cette région,  et après tout s’est développé à partir d’ici.” C’est l’occasion d’initier les jeunes. ” Pour charger ce révolver, il faut  mettre de la poudre ici et la tasser   avec ce petit levier. Ensuite il faut  mettre un couvercle de l’autre côté,  

Comme ceci, et quand je tire, la  poudre éjecte la balle du barillet.” La parade est aussi l’occasion de rappeler  que les pionniers savaient s’amuser… En bordure de la ville, à la fin de la journée,  un autre événement important se prépare. Tous les figurants du  spectacle se mettent en place. 

Les spectateurs du rodéo traditionnel sont prêts. Les premières performances viennent du ciel. Ensuite, vient un moment de recueillement. Puis les plus jeunes entrent en piste,  avec des moutons…pas très sages. Objectif : rester SUR la monture. Récompense : un mouton doré ! Après, c’est le tour des grands.  Il faut bien répéter chaque geste.

Et arrive le moment d’entrer dans l’arène… Sur un cheval sauvage sans selle,  le cavalier doit tenir au moins   huit secondes. Avec selle, c’est 10 secondes. Le rodéo est avant tout un spectacle,  un divertissement tous publics,   et les cavaliers n’ont pas  tous la même compétence… 06 39 Le rodéo reproduit les tâches  

Accomplies par les cowboys dans leur activité  quotidienne. Un des organisateurs, Craig Bielik. ” Le rodéo c’est le sport traditionnel :  c’est l’homme contre l’animal. C’est un   des sports les plus passionnants qui existent.  Les cowboys font tout pour montrer leur adresse   quand ils manœuvrent les animaux et  leur font faire ce qu’ils veulent.  

Les animaux ne sont pas toujours d’accord…” Le rodéo est a priori un sport très viril,   mais cela n’empêche pas les “Miss”  d’être d’excellentes cavalières. Chassez le naturel et il revient au  galop. Quand le cheval vapeur se libère,   les sensations sont aussi fortes. Le casque  remplace le chapeau, mais le mythe est intact.

Aux confins de l’Arizona et de l’Utah,  la nature a réalisé quelques-unes de ses   plus belles prouesses. Parfois, l’homme y a  collaboré. C’est le cas pour le lac Powell,   l’un des plus grands lacs artificiels du monde. Ses côtes s’étirent sur 3500 kilomètres,  c’est-à-dire plus que la côte Ouest  

Des Etats-Unis. Le lac est alimenté,  notamment, par l’eau du fleuve Colorado.   Il a fallu presque 20 ans pour  remplir les failles du Glen Canyon,   le plus long canyon creusé par le fleuve  dont le cours a été bridé par un barrage.

Le lac Powell est devenu une base importante pour  les loisirs nautiques. A l’origine, le lac a été   créé pour stabiliser le cours capricieux du  fleuve Colorado et produire de l’électricité. A certains endroits la profondeur du lac peut  atteindre 170 mètres. Le lav Powell est tellement  

Vaste qu’il est impossible d’en connaître tous les  recoins, même si on y séjourne plusieurs jours. Au Sud-Ouest de l’Utah, Zion National Park  est un haut lieu de la géologie. Il y a   plusieurs millions d’années, les couches  supérieures de la roche se situaient au  

Même niveau que la mer. Le mouvement des  plaques tectoniques a provoqué l’élévation   de la surface jusqu’à 3000 mètres d’altitude.  Ensuite, l’érosion a fait son travail de sape. La roche est teintée de rouge par les oxydes  de fer. Pour respecter le choix de la nature,   on a recouvert la route d’asphalte…rouge. 

Le paysage inspire les artistes.  Mais au-delà des couleurs, c’est   l’ambiance du site que le peintre apprécie. Et  l’inspiration est au rendez-vous. Rob Wilson. ” Ce paysage, c’est une source  d’inspiration extraordinaire,   c’est vraiment étonnant. J’aime ce que je vois et  aussi ce que j’entends. J’adore me trouver dans la  

Nature et peindre en plein air. Pour moi  c’est vraiment ce qu’il y a de mieux.” La nature est aussi capable de  spectaculaires coups de théâtre.   Au Nord-Ouest de l’Arizona, sur un immense  plateau uniforme, l’érosion par l’eau a  réussi un formidable tour  de force : le Grand Canyon.

Creusé par le fleuve Colorado, le Grand Canyon  atteint au fond de sa gorge des roches vieilles   de deux milliards d’années. La végétation  sur ses flancs varie beaucoup. En effet,   en raison de la différence d’altitude  entre le haut et le bas du Grand Canyon,   la plupart des grandes zones climatiques  terrestres y sont représentées.

Face à la grandeur de la nature,  l’homme se sent minuscule. On peut visiter le parc national du  Grand Canyon de différentes manières,   mais la plus spectaculaire est la voie des airs.  Les pilotes, cependant, doivent respecter des  itinéraires strictement délimités. Bret Olivere.

“On ne peut pas descendre dans le canyon  parce que c’est dangereux et aussi parce   que ça fait beaucoup de bruit pour les  gens qui sont en bas, au fond canyon.” Les beautés du Canyon vues du ciel  sont devenues une véritable industrie.

” Il y a environ 100.000 personnes qui  font le survol du Grand Canyon chaque   année. Il y a à peu près 50 hélicoptères  et une vingtaine d’avions basés ici.” En continuant dans la direction de l’Ouest, une  fois passée la frontière entre l’Arizona et le  

Nevada, au bout d’une longue route à travers le  désert, un mirage, une apparition : Las Vegas. Las Vegas procure 70% de ses recettes à l’Etat  du Nevada. La ville du jeu brasse énormément   d’argent et attire des visiteurs venus du  monde entier. Une ville cosmopolite mais  

Aussi une ville improbable surgie de nulle part. Ici, les monuments historiques sont factices.   Les seuls monuments bien réels sont élevés à  la gloire de l’argent : les hôtels-casinos. Le jeu est devenu légal à Las  Vegas au début des années 1930   pour financer le budget de l’éducation…  Depuis, les recettes ont crevé les plafonds.

Las Vegas se reflète à l’infini et  se met en scène. Des salles sont   construites sur mesure pour monter des  spectacles parmi les plus prestigieux. Créé sur le thème de Venise, l’un des  plus grands hôtels du monde dispose de   plus de 7000 chambres et d’une petite  vingtaine de restaurants. Les hôtels  

Casino rivalisent d’imagination pour  attirer et fidéliser la clientèle. Ici, la décoration s’inspire des palais  vénitiens baroques et sous un ciel qui   reste bleu 24 h sur 24, on se retrouve  place Saint-Marc en plein cœur de Venise. Et sur les canaux, les gondoles glissent  délicatement. Les gondoliers sont authentiques,   tout comme l’accordéoniste sicilien.

Le lion de Venise, lui, veille  sur les réalités commerciale… Les saltimbanques ont rendez-vous sur  la place à des horaires bien précis. A   l’extérieur, on entretient l’illusion en  accumulant les références à Venise : une   lagune en réduction et, dominant l’ensemble, le  célèbre campanile. Même le pont du Rialto est là,  

Avec des escalators remplaçant les escaliers.   Au pied du palais des Doges  : Venise au coeur du Nevada. La ville de Las Vegas ne ressemble à aucune autre.   Elle est conçue comme un parc d’attractions  avec un sens inouï de la démesure. Las Vegas est devenue un mythe.  Et pour les millions de visiteurs,  

Il est important d’immortaliser  ce jour où l’on a côtoyé le mythe. Nombreux sont les mythes de l’Amérique  à être entrés dans la culture populaire. Parfois la chance ne fait que passer.  Le « pawn shop » permet de déposer des   objets personnels afin d’emprunter de l’argent.  

Les objets non récupérés par leur propriétaire  sont vendus à des prix souvent intéressants. L’ensemble des objets fait un peu bric à  brac mais on peut y faire des trouvailles. ” Ce fusil est de conception portugaise, il  a été fabriqué au Japon, c’est un des tout  

Premiers fusils japonais : un fusil de samouraï  de la fin du 17ème, début du 18ème siècle”. En plus du jeu, Las Vegas est connue dans le  monde entier pour une autre spécialité : le   mariage. Pourquoi ? Tout simplement parce  que la loi dans l’Etat du Nevada permet de se 

Marier et de divorcer sans  formalités compliquées. De plus, ici,   on peut ici s’organiser un mariage sur mesure.  On vient de loin pour se marier à Las Vegas. ” Ce sont des gens qui sont d’accord,  qui sont assez courageux pour se marier.   Ils veulent prononcer le mot “oui”. 

“Il viennent du monde entier. Citez n’importe quel  pays, on a forcément eu quelqu’un de ce pays.” A Las Vegas, on se marie comme on  veut, et pourquoi pas en hélicoptère ? ” On veut se marier. On aurait pu  se marier sous l’eau, ou à skis,  

Mais en hélicoptère c’est beau et c’est  sûr; et c’est facile de venir à Vegas.” “En hélicoptère c’est plus romantique” Ici tout est possible. Même  d’être marié par Superman.   Il suffit d’offrir au  révérend le costume adéquat…

“Il y au moins 4 raisons de venir à Las Vegas pour  se marier. Un, ce n’est pas cher. Deux, au Nevada,   il n’y a pas de délai, pas de test sanguin.  Trois, beaucoup de candidats au mariage ont  

Envie de se marier à leur manière, sans tenir  compte de la famille ou des amis. En fait,   ici on fait exactement ce qu’on veut.  Et Las Vegas est une ville magique !” Le révérend James Harvest est prêt… ” Je saute d’un building à l’autre, je saute  par-dessus les voitures. Je suis le révérend  

Superman, aux Etats-Unis, à Las Vegas, au Nevada.  C’est le seul endroit en Amérique où un couple   peut être marié par Superman et je suis le seul  Superman au monde autorisé à célébrer un mariage.” Petit souci, le logo du vrai Superman n’est  

Pas dans le dos mais sur le torse.  Il faut se rendre à l’évidence… ” Non c’est pas vrai ? De quel côté je le porte,   ça m’est égal, mais je veux  que ce soit dans le bon sens.” ” Regardez, ici, vous avez le logo dans le dos et  

Normalement il est devant. Comme  ceci on voit trop votre peau.” “C’est trop sexy pour nous” ” Je vous rends nerveuses. Ok,  je vais le mettre à l’endroit”. A Las Vegas, on s’amuse, mais on fait  bien les choses, même si on est débutant. ” C’est la première fois que je suis Superman !”

Même ici, on ne rencontre pas tous les jours un  prêtre Superman qui ne se prend pas au sérieux… ” C’est de la rigolade. Si un couple est  pressé, on peut le marier en 5 minutes.” ” Au revoir, bienvenue à Las Vegas.”

Arrive le moment tant attendu. Dans les grands  moments, les petits détails ont leur importance. ” Superman n’arrive pas à trouver la ceinture.” Et en route pour la grande aventure. Contrairement à la plupart des  Etats américains, la tolérance   pour certaines distractions est généralisée.  Au Nevada. La moindre station-service propose  

Des machines à sous. Une façon de vivre  jalousement préservée dans cet état… A côté du Nevada, la Californie s’ouvre par  la vallée de la Mort. Un désert terrible.   La vallée possède une origine  géologique bien particulière.   C’est le soulèvement des montagnes  voisines qui lui a donné son profil.

La route descend et à Zabriskie Point, le sol est  riche de minéraux variés qui donnent aux rochers   des couleurs irréelles. La roche subit une forte  érosion en permanence en raison des températures   élevées et des vents violents. Les formes  évoluent constamment, de manière imperceptible.

Dans la vallée de la Mort, la température en  été peut atteindre des sommets. Les noms de   lieu sont évocateurs. Température record :  56 degrés centigrades en 1913. Cela n’a pas   empêché les pionniers mormons de traverser  la vallée à bord d’engins … adaptés. Soudain, de la chaleur surgit un édifice étonnant.

Un opéra fondé en plein désert par Marta Becket,   une danseuse new-yorkaise. Richard Regnell, le gardien. ” Oui il y a du public. Marta disait toujours  la vérité. Ça lui était égal d’avoir du public   ou pas à ses spectacles. Elle donnait  ses représentations 6 jours sur 7,  

Qu’il y ait des spectateurs ou non. Aujourd’hui  il y a des gens qui viennent du monde entier,   d’Europe, du Moyen-Orient, d’Asie,  et des gens de la région aussi.” Il y a dix mille ans, à l’époque glaciaire,  la vallée était occupée par un immense lac  

Long de 200 kilomètres. En s’évaporant, l’eau du  lac déposa une épaisse couche de sels minéraux   encore présents à certains endroits. Le golf du  Diable est couvert de sels et de boue séchée. A 86 mètres sous le niveau de la mer, le  fond de la vallée de la Mort n’est pas privé  

D’eau. Il arrive que de fortes précipitations  donnent naissance à des rivières éphémères. Grâce à la diversité de ses roches et  aux différents effets de l’érosion,   la vallée de la Mort présente une  étonnante variété de paysages.   On y rencontre même des dunes d’un  sable immaculé que la lumière anime.

Toujours vers l’Ouest, la route  monte bien au-dessus du niveau de   la mer pour traverser la Sierra  Nevada, « montagne enneigée » en   espagnol. Les principaux sommets  dépassent 4000 mètres d’altitude. Au milieu du 19ème siècle, la chaîne de  montagnes vit déferler la ruée vers l’or.  

Dans l’American River, on avait découvert  des pépites d’or. Le destin de la région   en fut bouleversé. Grâce au télégraphe  récemment inventé, la nouvelle se répandit   et la prospection commença. La configuration des  gisements de minerai ici est bien particulière. ” Le filon principal en Californie court  sur environ 240 km de longueur. Il s’étend  

Du Nord au Sud au pied la chaîne  de montagnes de la Sierra Nevada,   sur une largeur qui varie de 800 mètres à près  de 5 km. Le filon en fait, ce sont des veines de   quartz et c’est dans ces veines de quartz que l’on  trouve l’or. L’or se trouve au-dessus du quartz,  

Mais parfois la veine est souterraine et c’est  pour cela que les prospecteurs doivent creuser   ces trous dans le sol. : c’est pour  extraire l’or des veines de quartz.” Une fois franchi le pont sur la Sacramento  River, on pénètre dans la capitale de la   Californie. Sacramento devint capitale  quelques années après la découverte  

Des premières pépites d’or. Le Capitole  est le siège du gouvernement de l’État. L’architecture moderne tranche avec  les immeubles de la vieille ville. Souvenirs de l’époque de l’époque de la Ruée  vers l’or, la plupart des bâtiments remontent   à la deuxième moitié du 19ème siècle et  rappellent la prospérité de la ville.  

Sacramento servait de relais entre la Californie  rurale et les grandes cités de la côte. En Californie, l’avion fait partie du mode  de vie. A Cameron Air Park, les rues portent   des noms d’avion et sont suffisamment larges  pour permettre à deux avions de se croiser. 

Cameron Air Park est un village  pour pilotes. Allan Thomas. ” Chaque maison a son hangar, qui communique  ou pas avec la maison. En principe toutes les   maisons ici sont habitées par des  pilotes qui possèdent leur avion.” Dans ce petit village, les amoureux de  l’aviation se retrouvent. Ils peuvent  

S’adonner entièrement à leur passion  et laisser s’envoler leur imagination. ” Et bien ceci, c’est une boîte aux lettres.  Elle est faite sur le modèle d’un T28,   un avion d’entraînement pour la Marine des  années 60 et 70. C’est un exemplaire unique,   le seul ici dans ce village.”

Certains travaillent à San Francisco  et font l’aller-retour dans la journée.   Loin d’être un luxe, l’avion est  ici un moyen de déplacement naturel. Napa Valley, 6 h du matin. Une autre manière  d’échapper aux contraintes de la pesanteur.   On gonfle la montgolfière. Mais que peut-on  observer ici, depuis le ciel ? Jim Marshall.

” On voit surtout des vignobles, des collines,   des palais, des zones escarpées. Ce paysage est  très spectaculaire. C’est une zone géothermique,   on a beaucoup de sources d’eau chaude,  comme ces geysers qu’on a survolés.” La géothermie est l’une des ressources  d’une région vraiment gâtée par la nature.

” Après la visite des vignobles  et la dégustation du vin,   voler en montgolfière c’est la  chose la plus intéressante à faire   à Napa Valley. Que peut-on imaginer de  mieux que voir les vignobles d’en haut ? On produit un vin d’excellente qualité  dans la Napa Valley. Une production récente  

Puisqu’elle a commencé au début du 19ème  siècle. Les Etats-Unis occupent le 4ème   rang mondial parmi les producteurs de vin.  La Californie fournit 90% du vin américain. Les domaines viticoles possèdent  souvent un patrimoine immobilier   remarquable. Il révèle leur prospérité. Certains immeubles rappellent l’antiquité – revue  par Hollywood -. D’autres sont plutôt futuristes.

D’autres encore sont entourés de cyprès qui  rappellent la Toscane. Ici on est dans le   classique. Mais le plus que classique… Un  château a été construit sur un modèle toscan   du Moyen-Âge. Importées d’Europe,  les pierres ont été taillées à la   main pour reproduire à la perfection  les lignes et les volumes originaux.

Le château produit une large gamme de vins  issus de cépages très différents. Il produit   notamment le Sangiovese – littéralement «  le sang de Jupiter » – un fameux vin toscan.   Elaborées dans les caves voûtées, plusieurs  appellations sortent du lot. Jim Sullivan. ” C’est un Cabernet Sauvignon”. D’autres vins ont aussi la cote.

” C’est vraiment idéal pour produire  du Cabernet Sauvignon, du Merlot,   du San Giovese, ou certaines variétés  de vin rouge bien consistant. Au Sud de   Napa on trouve plutôt du Bourgogne,  du Pinot Noir ou du Chardonnay.” Pour la vigne, les conditions sont idéales.

” On a ici un sol de grande qualité. Un très bon  climat et de bonnes conditions météo. Par exemple,   notre vignoble ici s’étend sur une couche  arable pas très épaisse, donc les racines   peuvent s’enfoncer profondément dans la terre pour  puiser les substances nécessaires au raisin. ”

En direction de San Francisco, la vigne cède  la place à la forêt. Elle abrite notamment   l’arbre le plus haut du monde : le séquoia. Le  séquoia est un conifère qui peut vivre 2000 ans.   Il peut aussi dépasser la hauteur  de 100 mètres. L’arbre pousse vite  

Et résiste bien aux incendies de forêt  grâce à une écorce épaisse et spongieuse. La plupart des localités satellites de San  Francisco se touchent pour former un vaste   ensemble appelé « Bay Area », la région  de la Baie. Celle-ci compte plus de 7  

Millions d’habitants et représente une des zones  économiques les plus importantes des Etats-Unis. Construit en 1930, le Bay Bridge est long  de 7 kilomètres. Il permet d’atteindre   directement le cœur de San Francisco,  la ville mythique du Nord californien. « Downtown » San Francisco est le  quartier de la finance et des affaires.

Au milieu de la baie, le pénitencier  d’Alcatraz fait aussi partie du mythe.   L’établissement a été fermé à cause de  ses énormes frais de fonctionnement. Autre site mythique, le Golden Gate Bridge. Le  « pont de la porte d’or » est peint en orange  

Pour qu’on le voie de loin à travers  le brouillard, fréquent sur la baie.  Il marque la séparation entre  la baie de San Francisco et   le Pacifique tout en permettant les  échanges entre la ville et le Nord. Sur la côte Nord, à quelques  encâblures du Golden Gate Bridge,  

Flottent les « house boats » de Sausalito. Les  bateaux maisons ont servi de résidence à bien des   hippies dans les années 1960-1970. Sausalito  était un des bastions de la contre-culture. Depuis, les loyers ont connu  une ascension astronomique,   et l’endroit aujourd’hui est plutôt  fréquenté par les” bourgeois bohèmes”.

San Francisco est construite sur une  quarantaine de collines. Et comme on a,   malgré tout, adopté le traditionnel  plan en damier des villes américaines,   la pente de certaines rues est impressionnante. Et cela donne Lombard Street, une déclivité  allant jusqu’à 27 %, 8 virages sur 400 mètres,  

Un surnom : “la rue la plus sinueuse du monde”. Il fallait trouver un système de transport  en commun capable de vaincre la pente : on   a inventé le « cable car ». Une sorte de tramway  devenu monument historique. Le « cable car » est  

Tiré par un câble qui se déroule dans le sol.  Un tramway classique ne pourrait avancer ni   surtout freiner sur ces pentes, avec des  roues en métal sur des rails métalliques. Le « gripman » actionne un levier qui  pince le câble et permet au véhicule de  

Progresser. Pour s’arrêter, c’est facile  : on relâche le levier et on freine. Au bout de la ligne, c’est tout  aussi simple. Une plaque tournante,   et en quelques secondes, le « cable  car » a changé de direction. Il est   prêt à repartir à sa vitesse constante  de 15 km/h. Un système unique au monde.

Le patrimoine immobilier de  San Francisco est remarquable.  Des milliers de maisons victoriennes  subsistent depuis la fin du 19ème siècle   malgré les tremblements de terre,  les incendies ou les promoteurs. Au départ d’une ossature en bois, le plan des  maisons victoriennes est souvent identique  

Et les ornementations ont été fabriquées en  série. Elles sont très demandées sur le marché.   Avec leurs couleurs originales, on les surnomme  les “painted ladies”, les femmes peintes. Ouverte sur l’extérieur, la ville de  San Francisco attire depuis longtemps   les immigrants du monde entier, notamment  en provenance du continent asiatique. Les  

Chinois se sont installés au  milieu du 19ème siècle. Leur   quartier – « Chinatown » – forme la plus  grande communauté chinoise hors d’Asie. Les premiers Chinois, surtout des Cantonnais,  arrivent à l’époque de la ruée vers l’or. Ils   fuient leur pays qui connaît de grandes  difficultés économiques et politiques.

Une deuxième vague de Chinois arrivera  pour la construction du chemin de fer à la   fin du 19ème siècle. Pour s’entraider ou pour se  divertir, ils forment une communauté très soudée. Les rues Haight et Ashbury ont  donné leur nom à un fameux quartier,  

Réputé pour être très libéral, très  tolérant. Pendant les années 1960 et   1970, Haight Ashbury fut l’épicentre du  mouvement hippie et de la contre culture. Depuis, les résidents se sont diversifiés et le  quartier de Haight Ashbury semble presque rentré   dans le rang. Pourtant, derrière les échoppes  de produits bio, il règne encore une atmosphère  

Particulière, vestige des années passées. De  nombreux commerces entretiennent sans équivoque   l’ambiance et la décontraction des lieux. Les  références culturelles sont les mêmes qu’il y   a 50 ans. Les temps ont sans doute changé mais   un peu moins vite du côté de Haight  Ashury. Les mythes ont la vie dure.

Il souffle sur San Francisco un vent frais   et vivifiant. Les personnalités s’y  expriment librement et sans complexe. Le quartier de Castro Street fait de San Francisco  la capitale des homosexuels aux Etats-Unis. Ici,   les sensibilités s’affichent ostensiblement,  sans que l’on se soucie du qu’en dira-t-on.

Les premiers gays à s’être installés dans  le “Castro”, à la fin des années 1960,   étaient issus de la génération hippie. Ils  ont élu domicile dans un quartier où l’art   de la différence était cultivé depuis des années. Aujourd’hui, on fête Halloween.  Les déguisements permettent à   chacun de souligner encore plus son originalité.

Castro donne le ton singulier d’une  ville pilote ouverte sur le monde. San   Francisco est l’aboutissement d’une  longue recherche à la frontière de   l’Ouest américain. Une ville où les rêves se  concrétisent et où les mythes se prolongent. Dans la nuit d’Halloween, la fête  emporte le quotidien. Masculin ou  

Féminin, peu importe : on en reparlera demain. Au Sud de San Francisco, la dernière  frontière est balisée de villes aux   noms mythiques qui brillent comme des promesses.  Des villes avec un seul horizon : le Pacifique. San Francisco n’est pas très loin.  Pourtant, la côte de l’océan Pacifique  

Est restée étonnamment sauvage sur  une longue portion du littoral.   Elle alterne harmonieusement les parties rocheuses  difficiles d’accès et les zones sablonneuses   jalousement préservées. Une nature protégée qui  défile en un long panoramique face au Pacifique. Dans le port de Monterey accostaient jadis  les pêcheurs de sardines et de baleines.

Les marins jetaient les amarres  sur le ponton du Fisherman’s Wharf. Monterey était le nom du vice-roi du  Mexique quand la région fut découverte   par un navigateur espagnol. Les Espagnols  baptisèrent la ville en son hommage. Monterey   devint la capitale de la Californie à la fin du  18ème siècle. Elle le restera pendant 73 ans.

Une route spectaculaire – la 17-Mile Drive –  permet de découvrir les plus beaux paysages de   la péninsule de Monterey. La route – à péage –  est bordée d’énormes demeures et de propriétés   fastueuses qui se répartissent les meilleurs  emplacements autour de trois terrains de golf. Les parcours bénéficient d’une  réputation internationale et de  

Gazons parfaitement entretenus. L’homme  ici prend soin de la nature et seuls les   embruns du Pacifique sont autorisés à  pénétrer sur des espaces très privés. L’homme est en phase avec la nature  sauvage qui l’entoure. Il veille   notamment à la tranquillité des lions de  mer rassemblés sur les ilots rocheux.  

Les visiteurs sont bienvenus… Dans un environnement très protégé,  la nature semble laisser libre cours   à sa créativité. Les arbres sont  travaillés par le vent et décapés   par le sel marin jusqu’à devenir  des silhouettes fantomatiques. Sur la plage de Carmel débarquèrent  les premiers explorateurs espagnols. De son vrai nom,  Carmel-by-the-Sea, Carmel-sur-mer,  

La localité a été fondée au début des  années 1900. L’initiative en revient à   des artistes qui appréciaient la  beauté de l’endroit. D’ailleurs,   l’art a toujours une place de choix dans un  cadre où l’influence espagnole est manifeste. Des franciscains espagnols y fondèrent  une mission à la fin du 18ème siècle. Ils  

Employèrent des indiens qui travaillent  l’adobe, de la terre séchée au soleil. Vers le Sud, les plantations rappellent  que l’agriculture californienne occupe la   première place aux Etats-Unis. La terre  arable couvre le quart du territoire de   l’Etat. Plus de la moitié des fruits et légumes  produits aux Etats-Unis viennent de Californie.

Certaines exploitations pratiquent le “self  service”. On cueille les fruits soi-même. Sur la côte, une petite localité sans histoire.  Elle doit tout à l’océan, même son nom : Océano.   Océano est connue parce que les véhicules –  de tout genre – sont autorisés sur la plage.

Les sensations fortes sont garanties sur un  ruban de sable où le trafic peut être intense. A Océano, la plage est le domaine des  divertissements mécaniques. Mais on   peut aussi s’y installer, pour une journée,  ou une semaine… Une manière originale de   rester en contact avec la nature.

D’ailleurs la nature est tellement  proche qu’il faut parfois se protéger. ” On construit une digue, c’est marée haute  ce soir. Hier l’eau est arrivée jusque là.” Il arrive aussi que le séjour doive se prolonger. ” On ne sait pas encore ce qu’on va faire.  On va essayer de faire quelque chose.”

Certaines dunes sont aussi  accessibles aux plus aventuriers. L’image de la Californie est souvent associée  au surf, un sport vraiment mythique. Le surf a   été introduit sur les plages californiennes à  la fin du 19ème siècle en provenance d’Hawaï.   Ce sport fait partie de la  culture populaire en Californie.

La mobilité du camping car permet  aux surfeurs d’atteindre leurs spots   favoris. C’est la garantie d’un  contact étroit avec la nature. Icône de la Californie,   Santa Barbara et ses plages sont connues  sous le surnom de “Riviera américaine”. Beaucoup de choses ont changé depuis les  années 1960. Mais certains personnages  

Pittoresques perpétuent la belle époque. En  direct du mouvement hippie, le Flower Power,   un survivant partage son  expérience et son véhicule. ” Chacun d’entre nous est une pomme  sur l’arbre de la vie. Venez voir,   les enfants : prenez une photo avec moi,  une photo avec un hippy. C’est un tapis  

Volant, ma chérie, tu dois faire le  geste de la paix. Prête ? Paiiiix.” Ce “hippie professionnel”, comme il se dénomme  lui-même, a toujours été un précurseur. ” Et si vous regardez la porte, bien avant  Facebook, j’avais 300 amis qui se sont dessinés  

Eux-mêmes dans mon cercle d’amour. C’est le réseau  social originel ! C’est le Facebook hippy .” Invention ? hallucination ? ” Vous voyez ce tuyau accroché sur  le côté du van, c’est très pratique.   Cela vous permet de fumer de la marijuana,  directement depuis le film Alice au Pays des  

Merveilles. C’est pour ça que c’est le véhicule  parfait pour un hippy. Ce n’est pas génial ?” Un vrai décor de cinéma… ” Lumières, caméra, action ! Bravo.  Le monde est un plateau de cinéma et   nous sommes les acteurs. Pas  de panique, vivez organique !

Ici toutes les passions s’expriment. Les années 1960 ont toujours du succès   et font même de nouveaux adeptes. Des valeurs éternelles que  toutes les générations partagent. En phase avec la nature et au rythme de  son histoire, l’Ouest américain a conservé   les mêmes repères. L’océan trace la dernière  frontière, là où s’achève l’Amérique mythique.

Film documentaire de Pierre Brouwers, vu sur France 5 et Voyage !

2ème volet suivant la trace des premiers colons européens. De vieilles images des films de John Ford ressurgissent lors de notre rencontre avec des lieux où beauté, harmonie, originalité, pureté et vie ne font qu’un. La terre des Indiens d’Amérique offre un panel d’images aussi spectaculaires que méditatives.
Pénétrons dans l’antre du Créateur avant de rejoindre une ville tout en hauteurs : San Francisco.
En 52 minutes, l’histoire prend des raccourcis et fait des retours en arrière pour transporter le spectateur dans un voyage visuel au pays où l’homme semble être un lilliputien comparé à son environnement.

Pour voir le film USA Côte Ouest et Far West (1) :

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Les DVD sont disponibles sur http://www.decouvrir-le-monde.com/

Chapitrage :

00:00 Introduction
01:00 La Nouvelle frontière
01:10 La côte Pacifique
01:32 La pureté de la nature
01:51 L’empreinte de l’homme
02:05 Cultures successives
02:19 Ogden, Utah
02:30 Les “Pioneer Days”
02:45 La parade
04:03 Initiation au révolver
04:29 Les pionniers se divertissent
04:41 Le rodéo
05:21 Le rodéo des jeunes
05:42 Le rodéo des grands
06:38 Qu’est-ce qu’un rodéo ? (ITV)
07:06 Rodéo moderne
07:54 Le lac Powell
09:21 Zion National Park
10:02 Artiste peintre à Zion
10:41 Le Grand Canyon
11:42 La meilleure manière de voir le Canyon
12:06 Une industrie touristique
12:32 Las Vegas
13:21 Le jeu
13:35 Les spectacles
14:10 Venise au Nevada
16:07 Un parc d’attraction démesuré
16:19 Le mythe immortalisé
16:50 Pawn shop
17:29 Le mariage à Las Vegas
18:07 Mariage en hélicoptère
18:23 Le révérend “Superman”
20:36 Le Nevada, état tolérant
21:11 La Vallée de la mort
21:27 Zabriskie Point
21:52 Record de température
22:19 Un opéra dans le désert
23:02 Le “golf du Diable”
23:31 Diversité de paysages
24:17 La Sierra Nevada
24:36 La Ruée vers l’or
25:41 Sacramento
26:14 La vieille ville
26:41 Cameron Air Park
27:17 Un T28
28:11 Napa Valley en montgolfière
28:26 Géothermie
29:08 La viticulture
29:33 Différents domaines
29:59 Un château toscan dans l’Ouest
30:44 Différents vins
31:09 Les atouts de Napa Valley
31:43 Muir Woods, forêt de séquoias
32:15 La Bay Area
32:57 Le Bay Bridge
33:11 Downtown San Francisco
33:25 Alcatraz
33:36 Le Golden Gate Bridge
33:58 Sausalito
34:36 San Francisco et les collines
34:59 Lombard Street
35:17 Les cable cars
36:21 Les maisons victoriennes
37:07 Chinatown
38:04 Haight Ashbury
39:29 Castro Street
39:59 Halloween à Castro
40:37 Nuit d’Halloween
41:32 La côte au sud de San Francisco
42:20 Monterey
43:04 La 17-Mile Drive
44:43 Carmel
45:34 L’agriculture californienne
46:35 Oceano
48:09 Le surf
48:47 Santa Barbara
49:01 Un “hippie professionnel”
50:18 Concert rétro
50:53 L’Amérique mythique